風(fēng)從北方吹來,帶著一種新鮮卻危險(xiǎn)的氣味。那種氣味混合了冷鐵、焦炭和樹脂的甜味,像是空氣里藏著燃燒過的記憶。夏堇走在最前,靴底碾過碎玻璃的聲音在空曠的街道上回蕩。她的外套被風(fēng)鼓起,像一道行走的旗幟。
阮初在她身后調(diào)整終端的定位頻率,信號(hào)忽高忽低:“北區(qū)的磁場波動(dòng)太強(qiáng),風(fēng)權(quán)活動(dòng)在擴(kuò)大范圍。我們必須在它完全接管之前找到主源。”
聞敘沉著地背著終端發(fā)電裝置,聲音低沉:“我們在跟一個(gè)無形的系統(tǒng)競速。”
“那就別停。”夏堇頭也不回。
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他們進(jìn)入第九區(qū)以北的荒原時(shí),風(fēng)幾乎成了實(shí)體。每一陣吹過,都會(huì)帶起地上的灰燼,形成短暫的旋渦。阮初打開風(fēng)權(quán)檢測儀,屏幕上的波形迅速攀升,仿佛有什么龐然之物在地底蘇醒。
“風(fēng)在回聲。”她皺眉,“有人在用它傳輸信號(hào)。”
“誰?”聞敘問。
“我不知道。但能跟風(fēng)對話的,不會(huì)是普通人。”
他們順著風(fēng)的方向前行,經(jīng)過一座被沙掩埋的舊車站。墻壁上有模糊的標(biāo)語——“北行者·未歸”。夏堇用手摸去灰塵,那幾個(gè)字在陽光下泛出淺藍(lán)的光。
“他們在往北走。”她輕聲說,“風(fēng)把他們的路徑刻在墻上。”
——
夜幕降臨,氣溫急降。阮初點(diǎn)燃了便攜爐,光線照出他們的臉——蒼白、干凈,卻帶著疲憊的線條。聞敘在翻修舊收音機(jī),希望能接收到北區(qū)的頻段。孩子蜷在夏堇的外套里,問:“北行者是什么?”
“是選擇繼續(xù)走的人。”夏堇回答,“他們不信神,也不信系統(tǒng),只信風(fēng)能帶他們走出去。”
“走出去……去哪?”
“去一個(gè)不再需要夢的地方。”
孩子若有所思地看著火焰,似乎明白,又似乎沒聽懂。
阮初輕聲說:“那樣的地方,真的存在嗎?”
夏堇看著遠(yuǎn)處的黑暗,眼神像在審視什么:“存在不重要。走,是必須的。”
——
深夜,風(fēng)忽然停了。世界變得異常安靜,連火焰都被壓得幾乎不動(dòng)。聞敘抬頭,神情微變:“聽。”
遠(yuǎn)處傳來一陣低沉的共鳴聲,像巨大的呼吸,從地底傳上來。阮初迅速調(diào)整頻段,屏幕上跳出幾行扭曲的訊息:
“北行者……風(fēng)權(quán)接管完畢……人類區(qū)域剩余0。6%……同步啟動(dòng)……覺夢協(xié)議……”
聞敘的聲音冷了下來:“他們在用風(fēng)……喚醒夢的殘余。”
“喚醒?”阮初的手微顫。